Ve středu 27. února ve večerních hodinách na doporučení meteorologů odpovědní pracovníci NASA rozhodli odložit start raketoplánu Columbia o jeden den a nedali souhlas se zahájením plnění odhazovací nádrže pohonnými látkami.

Předpověď počasí totiž počítala s tím, že v době předpokládaného startu ve čtvrtek by teplota vzduchu mohla na Floridě činit jen 3 stupně Celsia. Na pátek meteorologové očekávají o něco tepleji.

Technici mezitím pokračují ve zkoumání problému s ložisky kol podvozku raketoplánu. Pokud by dospěli k závěru, že je nutná jejich výměna, znamenalo by to odložení startu Columbie nejméně o několik týdnů, protože tuto operaci není možno uskutečnit na rampě.

Středa 27. února

Na rampě LC-39A sice pokračovaly ve středu přípravy raketoplánu Columbia ke startu, plánovanému na čtvrtek, ale objevilo se několik problémů, které by mohly termín startu ohrozit.Prvním z nich je předpověď počasí. I když v současné době dávají meteorologové téměř šedesátiprocentní šanci na příznivé počasí, předpovídaná na Floridu mimořádně nízká teplota 9,5 stupně Celsia, je o pouhého půl stupně vyšší, než přípustný limit.

Nízká teplota byla jednou z příčin, které hrály roli při havárii Challengeru v roce 1986. Při chladu totiž ztuhnou gumové těsnicí kroužky ve spojích spalovacích komor pomocných startovacích motorů a přestanou těsnit. Prošlehnutí plamene spojem pak může způsobit katastrofu.

Druhým problémem jsou nejasnosti ohledně ložisek kol hlavního podvozku raketoplánu. Technici hledají technickou dokumentaci, která by potvrdila, že prošly předepsanými prověrkami a zkouškami v průběhu střední generální opravy, kterou tento nejstarší raketoplán americké flotily prošel minulý rok.