Protože po katastrofě raketoplánu Columbia STS-107 byly lety raketoplánů až do odvolání pozastaveny, bylo v březnu 2003 rozhodnuto, že stanice ISS bude zatím udržována v nouzovém provozu pouze dvoučlennou posádkou, kterou na ISS dopraví Sojuz TMA-2. Místo třetího člena posádky byl umístěn dodatečný náklad.

Dne 26.04.2003 v 03:53:51 UT z Bajkonuru odstartovala transportní loď Sojuz TMA-2. Novou dvoučlennou posádku Expedice 7 tvoří ruský kosmonaut Jurij Malenčenko a americký kosmonaut Edward Lu. Tato dvojice by měla převzít od dosavadní tříčlenné posádky družicový komplex a udržovat jej v nouzovém provozu.

Po dvou dnech sbližovacích manévrů se Sojuz TMA-2 připojil ke stanici (na dolní port modulu Zarja) v pondělí 28.04.2003 v 05:56 UT (07:56 SELČ).

Po necelém týdnu společného pobytu na stanici, během něhož si posádky předávaly systémy družicového komplexu, proběhlo v sobotu 03.05.2003 krátce po 18:00 UT slavnostní předání stanice a trojice původních obyvatel ISS se přesunula na palubu transportní lodi. Sojuz TMA-1 se odpoutal od stykovacího uzlu modulu Pirs ve 22:43 UT.

V neděli 04.05.2003 v 01:12 UT byla nad jižním Atlantikem proveden brzdicí manévr a v 02:04 UT (04:04 SELČ) Sojuz TMA-1 úspěšně přistál na území Kazachstánu. Kabina však dosedla asi 460 km od plánovaného místa, takže pátrací čety se na místo dostaly až v 06:38 UT (po více než 4 hodinách). Posádka Sojuzu už předtím sama v pořádku opustila kabinu.

Příčinu odchylky místa přistání zjišťovala speciální vyšetřovací komise. 14.05.2003 bylo oznámeno, že při sestupu došlo k závadě na jednom z řídicích systémů návratového modulu SA, následkem čehož loď přistála v režimu balistického sestupu, při němž je posádka vystavena vyššímu přetížení a přistání je kratší (než při aerodynamicky řízeném sestupu).

Nová dvojice zůstane na palubě ISS zatím neznámou dobu. Pokud budou do září letošního roku obnoveny lety amerických raketoplánů, což však není příliš pravděpodobné, bude co nejdříve vyměněna normální tříčlennou dlouhodobou posádkou.

Pravděpodobnější však je, že ji v říjnu letošního roku vymění další dvojčlenná posádka, dopravená na stanici Sojuzem TMA-3 a pravděpodobně tvořená jejich současnými náhradníky, kosmonauty Alexanderem Kaleri a Michaelem Foale. Letu by se měl zúčastnit i evropský kosmonaut Pedro Duque, který by se však vrátil zpět po týdenním pobytu na stanici společně s Malenčenkem a Lu v Sojuzu TMA-2.

Současné nejoptimističtější odhady ohledně zprovoznění raketoplánů hovoří o první polovině roku 2004. Osud stanice tak v současné době závisí na možnostech Ruska, zajišťovat zásobování stanice nezbytnými zásobami a udržovat výšku její dráhy korekcemi motory nákladních Progressů. Dlouhodobě je však taková situace jen těžko udržitelná.

Další zásobování ISS tedy plně převzaly ruské kosmické lodě.

Nákladní loď Progress M1-10 (let ISS-11P) byla vypuštěna z Bajkonuru dne 08.06.2003 a o tři dny později se připojila k ISS (k modulu Pirs). Další zásoby pak přivezla loď Progress M-48 (let ISS-12P), která byla vypuštěna 29.08.2003 a 31.08.2003 se připojila k modulu Zvezda. Na palubě lodí byl vcelku standardní náklad doplněný zvýšenými zásobami pohonných látek pro korekce dráhy stanice a dodatečnými zásobami pitné vody.

Kosmonauti nejen udržovali a opravovali vybavení stanice, ale pokračovaly i vědecké experimenty. Provoz stanice tak byl udržován na nejvyšší možné úrovni.

Tato dvojice zůstala na palubě ISS až do října 2003. Lety amerických raketoplánů budou obnoveny nejdříve v druhé polovině roku 2003, takže i další dlouhodobá posádka byla dvojčlenná.

Loď Sojuz TMA-3, která vynesla do kosmu novou dvoučlennou posádku Expedice 8 (Kaleri, Foale) a kosmonauta ESA P.Duque, úspěšně odstartovala z Bajkonuru v sobotu 18.10.2003 v 05:38.03 UT.

[ Obsah | Pilotované lety | ISS | Expedice 6 | Sojuz TMA-2 | Expedice 8 ]