Cílem tohoto letu byla doprava zásob a vybavení na Mezinárodní kosmickou stanici ISS pro její dlouhodobý provoz. Během mise se uskutečnil jeden výstup do kosmu. Mise STS-135 byla posledním letem raketoplánu Atlantis do kosmu i poslední misí programu Space Shuttle vůbec.

Pracovní dráha raketoplánu měla sklon 51,6° (jako dráha stanice ISS).

Plán akcí na jednotlivé dny letu

Den 1. - Start (KSC, LC-39A)
Den 3. - Připojení ke stanici ISS
Den 4. - Dočasné připojení MPLM Raffaello k ISS (k modulu Harmony)
Den 5. - Výstup EVA-1 (Fossum, Garan [z Expedice 28 na ISS])
Den 11. - Uložení MPLM Raffaello zpět do nákladového prostoru raketoplánu
Den 12. - Odpojení raketoplánu od ISS
Den 14. - Přistání na KSC

Skutečný průběh letu

Předstartovní operace
17.05.2011 - přesun z OPF do VAB (připojení ET a SRB)
01.06.2011 - RollOut z VAB na LC-39A
15.06.2011 - Zkušební tankování externí nádrže ET na LC-39A
23.06.2011 - TCDT (Terminal Count Down Test)
28.06.2011 - FRR (Flight Readiness Review)
05.07.2011 - zahájení odpočítávání (na start 08.07.2011)

Průběh letu
I přes nepřízeň počasí a krátkodobé přerušení odpočítávání v T-31 sekund, odstartoval raketoplán Atlantis STS-135 ke své poslední misi do kosmu hned na první pokus dne 08.07.2011 v 17:29:04 SELČ (původní preferovaný čas startu byl v 17:26:46 SELČ).

V sobotu 09.07.2011 proběhla standardní kontrola tepelné ochrany raketoplánu pomocí senzorů OBSS (Orbiter Boom Sensor System), několik motorických manévrů pro přibližování k ISS a kosmonautti udělali ještě další přípravy na spojení (instalace sbližovací kamery, vysunutí stykovacího mechanizmu).

Připojení ke stanici ISS se uskutečnilo podle plánu, tedy 10.07.2011 v 17:07 SELČ. O necelé dvě hodiny později se obě posádky setkaly a zahájily společnou práci na stanici.

Hlavní náplní čtvrtého letového dne (11.7.2011) bylo vyzdvižení zásobovacího modulu MPLM Raffaello z nákladového prostoru raketoplánu a jeho dočasné připojení k dolnímu uzlu modulu Harmony na ISS. Celá akce, provedená pomocí staničního manipulátoru SSRMS, proběhla bez problémů. Ještě téhož dne specialisté v řídicím středisku zhodnotili stav zásob kyslíku, pohonných látek a energie v raketoplánu a rozhodli, že mise STS-135 bude o jeden den prodloužena.

V úterý 12.07.2011 byl na programu výstup do kosmu, který vykonali Garan a Fossum z Expedice 28 na ISS. Cílem výstupu bylo přemístění vadného čerpadla amoniaku PM (Pump Module) z plošiny ESP-2 do nákladového prostoru raketoplánu a opačným směrem přenesení zařízení RRM (Robotic Refueling Mission) k manipulátoru SPDM Dextre. Dále byla v plánu instalace materiálového experimentu ORMATE/MISSE-8 na plošině ELC-2 (na nosníku S3), úprava zemnicího vodiče u soklu PDGF na modulu Zarja a nasazení izolační pokrývky na stykovací uzel tunelu PMA-3 (na konci modulu Tranquility). Všechny tyto úkoly se kosmonautům podařilo dokončit. Na žádné práce v nadplánu už ale nezbyl čas. Výstup trval celkem 6 hodin a 31 minut.

V daších dnech kosmonauti vykládali a přenášeli zásoby a vybavení z MPLM do ISS a nakonec do MPLM přenesli náklad z ISS pro dopravu na Zemi.

Ve čtvrtek 14.07.2011 v raketoplánu Atlantis vypadl jeden z pěti řídicích počítačů (GPC-4) a musel být posádkou restartován. Později byl do počítače nahrán nový soubor programů a počítač byl prohlášen za provozuschopný. Není zatím jasné, co způsobilo krátkodobý výpadek počítače, ale nejpravděpodobnější příčinou mohla být radiace.

Přenášení nákladu bylo dokončeno v pondělí 18.07.2011. Celkem bylo do ISS přeneseno 4265 kg zásob a vybavení, včetně cca 1200 kg potravin na celý jeden rok provozu stanice. Opačným směrem bylo do MPLM Raffaello naloženo 2570 kg materiálu, určenému k dopravě na Zemi. Poté už následovalo přenesení modulu MPLM do nákladového prostoru raketoplánu (pomocí manipulátoru SSRMS), rozloučení posádek (18.07.2011 kolem 15:20 SELČ) a uzavření průlezů mezi raketoplánem a stanicí.

Samotné odpojení raketoplánu od stanice ISS proběhlo v úterý 19.07.2011 v 8:28 SELČ. Inspekční oblet byl tentokrát trochu neobvyklý, protože ISS byla pomocí motorků v ruském segmentu otočena o 90°, aby raketoplán mohl zdokumentovat i ty části stanice, které při standardní orientaci ISS během dřívějších obletů nebyly vidět (z boku). Ještě téhož dne byla provedena závěrečná kontrola povrchu raketoplánu pomocí senzorů OBSS.

Ve středu 20.07.2011 kosmonauti v raketoplánu zkontrolovali a připravili všechny systémy, potřebné pro návrat na Zemi. Kromě toho v 9:49 SELČ vypustili z nákladového prostoru pikodružici PSSC 2 (o hmotnosti 3,7 kg) pro ověřování tříosé stabilizace, motorických změn dráhy, adaptivní komunikace, aktivních solárních článků, GPS určování vlastní polohy a sledování hustoty ionosféry, to všechno na platformě 3U CubeSatu (družice o rozměrech cca 10 x 10 x 30 cm). Byla to celkově 180. družice vypuštěná z nákladového prostoru raketoplánu během 30 let kariéry Space Shuttle.

Raketoplán Atlantis STS-135 přistál při první plánované příležitosti na KSC na Floridě ve čtvrtek 21.07.2011 v 11:57 SELČ. Program Space Shuttle tím definitivně skončil.

Od roku 1981 do roku 2011 odstartovalo 5 různých raketoplánů na celkem 135 misí, vykonalo 21152 oběhů kolem Země, překonalo vzdálenost 873 milionů kilometrů (542 398 878 mil), vyneslo do kosmu 818 kosmonautů (347 různých lidí z 18 států) a přes 1500 tun nákladu. Za to patří systému STS obdiv a poděkování.

[ Obsah | Pilotované lety | STS ]