Hlavním cílem letu STS-26 bylo ověřit všechny konstrukční a procedurální
změny po katastrofě Challengeru při letu
STS-51L.
Nejdůležitějším úkolem na oběžné dráze bylo vypuštění telekomunikační
družice TDRS-C. První exemplář TDRS-1 na stacionární dráze dosud zajišťuje
- byť s obtížemi - spojení raketoplánů s pozemním střediskem v průběhu
jedné poloviny obletu Země. Jeho plánovaný protějšek zanikl při katastrofě
Challengeru. Osádka Discovery nejprve otestovala systémy třetí družice
tohoto typu a v T+6 h 30 min ji vypustila z plošiny natočené tak, aby celý
komplet TDRS i s raketou IUS směřoval šikmo vzhůru z nákladového prostoru
pod úhlem 60°. První impuls udělený pružinovým mechanismem umožnil družici
vyplout z nákladového prostoru. Pak raketoplán odmanévroval do bezpečné
vzdálenosti, takže o půl oběhu později, při přeletu rovníku, bylo možno
uvést TDRS-C pomocí prvního stupně rakety IUS na přechodovou dráhu, odkud
ji druhý stupeň přesunul o den později na předběžnou stacionární dráhu
nad tichomořskou republikou Kiribati na Gilbertových ostrovech. Vlastní
navedení bylo nesmírně přesné; potíže však způsobil druhý ze dvou nosníků
parabolických antén, jemuž zatuhly kloubové spoje a který se vyklopil sám
od sebe teprve tehdy, když se tyto spoje dostatečně ohřály.
Zbytek času na oběžné dráze byl věnován fotografování zemského povrchu.
Předmětem zájmu se staly sopka Erta Ale v Etiopii (pro srovnání se snímky
z družice Landsat), východní pobřeží Mexika (sledování škod způsobených
hurikánem Gilbert), katastrofální nilské záplavy v okolí Chartúmu, oblast
řeky Senegal (naopak pro zjištění škod způsobených dlouhotrvajícím suchem)
a konečně rozsah požárů v pralesích Jižní Ameriky.
"Pinky" Nelson se věnoval 60 vzorkům proteinů krystalizovaných
v automatickém zařízení ve stavu beztíže. Byl mezi nimi i vzorek bílkoviny
izolované z viru HIV-1 (původce onemocnění AIDS). Krystaly tohoto jinak
neškodného proteinu potřebují vědci ke stanovení jeho prostorové struktury,
aby mohli dále pokročit ve zkoumání možností boje proti této dnes nejvážnější
hrozbě lidstvu.
Aktualizováno : 28.06.1997
[ Obsah | Pilotované
lety | STS | STS-26
]
Pokud není uvedeno jinak, jsou použité fotografie z NASA (viz. Using NASA Imagery) a dalších volně přístupných zdrojů.
(originál je na https://mek.kosmo.cz/pil_lety/usa/sts/sts-26/exp.htm)
