Uplynul necelý rok od tragické havárie raketoplánu Columbie, jejímž důsledkem byla výrazně omezena činnost NASA. Nyní se však očekává, že prezident USA George W. Bush představí, alespoň v náznacích, velkolepou vizi vedoucí role USA při dalším výzkumu vesmíru.
Již dlohou dobu se hovoří o přípravách pilotované mise k planete Mars. Americká veřejnost předpokládá, že prezident do konce ledna navrhne novou iniciativu, která by měla vést k vytvoření stálé mesíční základny. Mesíční základna je základním krokem pro cestu na Mars, protože by se na ní mohly testovat technologie využitelné při cestě na Mars a založení základny na Marsu.
"Když to neuděláme my, udělá to někdo jiný. Číňané, Evropané a Japonci mají za cíl letět na Měsíc. Nechceme se jednou probudit a zjistit, že tam mají základu dříve než my," prohlásil kongresman Bart Gordon.
"Prezident dal pokyny administrativě, aby zevrubně prozkoumala naši vesmírnou politiku, včetně jejích priorit a budoucího směrování programu," přiznal nedávno mluvčí Bílého domu Scott McClellan. Dále však odmítl sdělit jakékoli detaily z projevu připravovaného na příští týden. Bush v pondělí a úterý navštíví Mexiko, a tak se jeho prohlášení čeká nejdříve ve středu.
Nový hvězdný plán údajně vypracovávaly hvězdy americké kosmonautiky, mezi nimiž byl zejména séf NASA Sean O'Keefe. Do příprav vize se zapojili také viceprezident Dick Cheney a další vysocí politici, protože iniciativa je považována za důležité opatření týkající se národní bezpečnosti. Podle zdrojů z Kongresu se také zvažují změny v organizaci a řízení kosmického programu, jehož rozvoj by mohl vést k získání nových technologií a zdrojů energie. Změna organizace by také měla umožnit zlepšení koordinace vývoje a výzkumu, například mezi NASA a ministerstvem obrany.
Nyní již jen můžeme očekávat, co se skutečne v projevu prezidenta v nejbližších dnech objeví.
