V té době měla k dispozici jen první prototyp s označením OV-101 Enterprise (viz. podrobný článek) a ten byl testováním hodně vytížen. Proto byla zhotovena v Marshalovo centru kosmických letů (MSFC) v roce 1977 alespoň jakási maketa ze dřeva a kovu v měřítku 1:1, která sloužila například pro testování jeřábů startovací rampy. Rozměry, hmotností (75 tun), vyvážením i tvarem přibližně připomínala skutečný raketoplán. Tento "model" raketoplánu byl pojmenován Pathfinder (Průkopník) protože se toto jméno v letectví obvykle dává prvním strojům svého druhu. Pathfinder byl dopraven do Kennedyho vesmírného střediska (KSC) a zde byl používán pro trénink pozemního personálu v různých budovách. Po testech byl vrácen do MSFC, kde byl po mnoho dalších let uložen ve skladišti.

Poté, co skupina japonských obchodníků poskytla milión dolarů, byl upraven tak, aby se co nejvíce podobal skutečnému raketoplánu. Byl doplněn o různé části, které sloužily při testech nebo při skutečných letech. Vnějším vzhledem se nyní od skutečného raketoplánu téměř neliší, ale chybí mu samozřejmě mnoho dalších věcí - kabina pro posádku, nákladový prostor, dlaždice tepelné ochrany a podobně. Po těchto úpravách byl vystaven na Great Space Shuttle Exposition (Velké výstavě raketoplánů) v japonském Tokiu. Když výstava skončila, byl opět vrácen do MSFC a nyní je možné jej spatřit jako stálý exponát v Alabamském vesmírném a raketovém centru (Alabama Space and Rocket Center) v Huntsville v Alabamě. Zde tvoří dominantu celého parku a je to (s výjimkou Enterprise) jediný raketoplán, ke kterému je možné se přiblížit téměř na dotek. Není umístěn ve svislé pozici jako na startovací rampě, ale je horizontálně uchycen na čtyřech mohutných podstavcích a připevněn na jednu z prvních vnějších nádrží, která původně sloužila k testování hlavního motoru raketoplánu. Po stranách byly původně umístěny dva opravdové startovací motory SRB (Solid Rocket Booster), ale později byly jejich přední části kvůli potřebě úspor odmontovány, zrenovovány a po důkladných testech použity pro skutečný let. Místo nich byly na zbytky startovacích raket nasazeny atrapy vyrobené ze sklolaminátu. Celý komplet má hmotnost asi 300 tun. Pod Pathfinderem je prostor, kam se bez problémů vejde několik autobusů a který slouží k různým ceremoniálům.