Poslední člen posádky, Sharon Christa McAuliffeová, první učitelka ve
vesmíru.
Byla vybrána z více než 11,000 uchazečů o toto místo.
McAuliffeová se narodila 2. Září 1948, byla nejstarší dítě Edwarda a Grace
Corriganových. Její otec toho času dokončoval ročník na univerzitě Boston
College, ale nedlouho potom získal práci jako asistent v Bostonském obchodním
oddělení, a rodina se stěhovala na předměstí Bostonského Framinghamu.
Jako mladá se zapsala na program měsíčního přistání (Apollo) , o rok později
podala přihlášku na program pro astronauty.
McAuliffeová studovala na Framinghamské Státní škole ve svém rodném
městě, dostudovala v roce 1970.
O několik týdnů později si vzala svého stálého přítele, Steven McAuliffeho,
a přestěhovali se do Washingtonu DC, Steven začal chodit na policejní školu
v Georgetown. Ona si našla práci jako učitelka na střední škole, kde vyučovala
Americkou historii a sociální vědy.
Takto setrvaly ve Washingtonu po příštích 9 let, ona učila a doučovala
na Bowieho Státní Universitě v Marylandu.
V roce 1978 se přestěhovali do Concordu v New Hampshire, kde Steven dostal
práci jako zástupce policejního ředitele. Christa v roce 1982 dostala místo
učitelky v Concordské Vysoké škole, a v roce 1984 se dostala k NASA.
NASA vybrala McAuliffeovou pro toto místo v létě 1984 , na podzim toto
místo vzala, o rok později zanechala učení a trénovala na brzkou misi raketoplánu
v roce1986.
Okamžitě si jí všimly sdělovacími prostředky, jako učitelka ve vesmírném
programu získala ohromnou popularitu a vzbudila pozornost.
To byla jen část, protože rozruch nad přítomností McAuliffeové při neštěstí
raketoplánu Challenger měl významný dopad na celý národ.
